Próton: o que é, quem o descobriu, características

O que é um próton?

Um próton é uma partícula subatômica. Ou seja, é uma partícula que está dentro da estrutura do átomo. É caracterizada por ter uma carga positiva e uma massa quase duas mil vezes maior que um elétron.

O termo próton vem do grego prōton , que significa primeiro. Isso ocorre porque acreditava-se que prótons e nêutrons eram partículas indivisíveis das quais a matéria começou a se organizar.

No entanto, evidências mostraram que o próton é constituído por estruturas menores que são as verdadeiras partículas elementares.

Descoberta de prótons

O próton foi descoberto pelo químico e físico britânico Ernest Rutherford (1871-1937). Depois de experimentar o gás nitrogênio e detectar sinais do que parecia ser núcleo de hidrogênio, Rutherford concluiu que esses núcleos eram provavelmente partículas elementares.

Embora essa idéia fosse verdadeira durante boa parte do século 20, a partir de 1970, as evidências científicas mostraram que o próton era composto de outras partículas menores chamadas hádrons e mésons, que são, de fato, as verdadeiras partículas elementares. já que, até agora, não há evidências de que possam ser divididas ainda mais ou que contenham outras estruturas no interior.

Décadas antes da descoberta de Rutherford, o físico alemão Eugene Goldstein havia proposto a idéia da existência de prótons. No entanto, suas idéias não foram levadas em consideração.

Características do próton

Os prótons têm as seguintes características:

• Os prótons têm uma carga positiva de 1 (1,6 x 10 ^-19 Coulombs) e são partículas compostas: os prótons são constituídos por estruturas menores, chamadas hádrons, que por sua vez são constituídas por quarks . Os prótons têm três quarks: dois carregados positivamente ( quarks up ) e um carregado negativamente ( quark down ). A meia-vida de um próton é de 10 a ³⁵ anos. O próton possui uma antipartícula, chamada antipróton, caracterizada por ser carregada negativamente. Prótons e nêutrons são encontrados no núcleo do átomo, motivo pelo qual também são chamados de nucleons. A massa de um próton é 1836 vezes maior que a de um elétron. O próton tem 0,88 femtômetros de largura (10 a ¹⁵ metros).